Una meridiana polare è un tipo di orologio solare che utilizza la posizione del Sole per indicare l’ora del giorno. Funziona grazie a un’asta, chiamata gnomone, che proietta la sua ombra su un quadrante. Questo quadrante è solitamente una superficie piana su cui sono tracciati dei segni che corrispondono alle ore del giorno. Man mano che il Sole si muove nel cielo, l’ombra dello gnomone si sposta sui segni, indicando così l’ora corrente.

​

La particolarità della meridiana polare è che lo gnomone è orientato parallelamente all’asse di rotazione terrestre, il che significa che è inclinato rispetto al piano del quadrante con un angolo uguale alla latitudine del luogo in cui si trova la meridiana. Questa configurazione permette alla meridiana polare di essere particolarmente precisa durante l’equinozio, quando il Sole è direttamente sopra l’equatore.

​

Per costruire una meridiana polare, è necessario conoscere le coordinate geografiche del luogo in cui verrà installata. Queste informazioni sono fondamentali per posizionare correttamente lo gnomone e disegnare il quadrante in modo che le indicazioni dell’ora siano accurate.

In sintesi, una meridiana polare funziona seguendo questi passaggi:

1. Lo gnomone viene posizionato parallelamente all’asse di rotazione della Terra.

2. Il quadrante viene disegnato con segni corrispondenti alle ore del giorno, tenendo conto della latitudine del luogo.

3. L’ombra dello gnomone si muove sul quadrante, indicando l’ora in base alla posizione del Sole nel cielo.

Le meridiane sono strumenti antichi e affascinanti che ci collegano con il passato e ci ricordano come gli esseri umani hanno misurato il tempo molto prima dell’invenzione degli orologi moderni